Quando, nella seconda metà del VI secolo i Longobardi conquistarono gran parte dell'Italia settentrionale e centrale non riuscirono a penetrare nel territorio governato dall'Esarca Bizantino di Ravenna, difeso dalle proprie truppe e dalla flotta di stanza a Ravenna. Le vaste valli e la barriera appenninica, facilitarono la difesa di tale "insula esarcale" che rimase l'unico territorio della penisola caratterizzato da leggi, costumi e sistema agro-alimentare di derivazione romana e mediterranea. Quell'insula assunse il nome di "Romandiola" poi Romania e quindi Romagna.
